250+ Common Words in Japanese Music Lyrics

I’ve been listening to Japanese music since 2006 and the music is why I decided to start learning Japanese in high school. I wanted to understand what they were saying without having to look it up.

There’s a lot of words I hear being used quite often, so I decided to make a list of common words so you can better understand the songs the first time you hear it!

I find Japanese music is a lot more expressive and quite abstract, where as Western music is more direct and straightforward. There’s a lot of songs that have hidden meanings, so even if you directly translate it, you may not fully grasp it as well as a Japanese person would. It doesn’t help that they may use happy songs to talk about dark subjects (think YOASOBI, Vocaloid).

Adding on, thanks to anime, there’s a lot of words one may hear in songs but may not use while speaking formally, such as yuuki (courage), kimochi (feelings), sekai (world/universe), chikara (power/strength) and tatakai (fight). Thus, these words are harder to find as they may not be on ‘most common words’ list.

The list is arranged alphabetically by the romanji to make words you hear easier to find. This list also contains kanji if you’re someone who aims to be a karaoke master one day!

I added some conjugations if I hear it quite often or more often than the regular verb, (ie wasurata – I forgot, kaete – go home, dekinai – I can’t do it) but otherwise, knowing the root will help you identify it.

I decided to forgo borrowed words as one can usually figure out the meaning if the read it outloud a couple times. This list would be twice as long as there are quite a lot of borrowed words (ie kisu – kiss, kamera-camera, sutoori-story).

If you familiarize yourself with these words, I can guarantee you’ll be able to understand about 75% of any song the first time you hear it. It’s not that Japanese is easy, but even in English music, a lot of people like to use the same words (ie. money, love, tomorrow, sing).

Be sure to bookmark this list as it will come in handy. If you’re looking for more words, I created a Japanese Lyric Dictionary with 650+ common and uncommon words that you’ll see a lot in Japanese music.

I also have a few other articles you may be interested in, such as the Japanese Music Terminology Dictionary, Japanese Music Phrases, and Learn Japanese Through Music Lyrics.

If you have yet to learn Japanese and are wondering if it’s worth it, read “How A Little Japanese Helps You Explore J-Music“. And for a non-Japanese language musical article, check out “Japanese Song Structure“.

And if you’re interested in learning more vocabulary and kanji so you can watch anime and dramas, read manga, sing J-pop at karaoke, or play raw Japanese video games, check out my 250+ Kanji for Japanese Media (+Sentences) article and my Japanese Study Guide!

English	Romanji	Hiragana	Kanji
Yes/Hey/Ah!/Oh!	aa	ああ	嗚呼
To Reveal/Uncover/ Bring To Light	aburidase	あぶりだす	あぶり出す
To Overflow	afureru	あふれる	溢れる
Love	ai	あい	愛
To Raise/ To Give/Offer	ageru	あげる	上げる
Red	aka	あか	赤
Fall/Autumn	aki	あき	秋
To Give Up/ Lose Hope	akirameru	あきらめる	諦める
Sweet/Sugary/ Optimistic/Generous	amai	あまい	甘い
Rain	ame	あめ	雨
You	anata	あなた	貴方
Blue	ao	あお	青
Thank You	arigatou	ありがと	有り難う
To Walk	aruku	あるく	歩く
Leg/Foot	ashi	あし	足
Tomorrow	ashita/asu	あした/ あす	明日
There/Over There That Place/’You Know Where’	asoko	あそこ	彼処
Head/Mind/Brain	atama	あたま	頭
New	atarashii	あたらしい	新しい
Warm/Mild/Kind	atatakai	あたたかい	暖かい
After/Later/ Behind/Rear	ato	あと	後
To Meet	au	あう	会う
Want To Meet/ See You (I Miss You)	aitai	あいたい	会いたい
Stupid/Idiot/Foolish	baka	ばか	馬鹿
Place	basho	ばしょ	場所
Me (Male)	boku	ぼく	僕
Us/We	bokura	ぼくら	僕ら
To Be Different/ Wrong/Incorrect	chigau	ちがう	違う
Power/Strength/ Energy	chikara	ちから	力
Subway/Train	chikatetsu	ちかてつ	地下鉄
Small/Tiny	chisai/ chisana*	ちいさい/ ちいさな	小さい/ 小さな
Maps	chizu	ちず	地図
Exactly/Precisely/ Just Right/As If	choudo	ちょうど	丁度
Love	daisuki	だいすき	大好き
Only	dake	だけ
However/Though	dakedo	だけど
Hug	dakishimeru	だきしめる	抱き締める
No Good/Useless/ Broken/Hopeless	dame	だめ	駄目
Who	dare	だれ	誰
Everyone/No One	daremo	だれも	誰も
Perhaps/Maybe/ I Wonder	darou	だろう
To Take Out/Get Out/ To Reveal/To Submit	dasenai	だせない	出せない
To Meet	de au	であう	出会う
To Not Be Able To	dekinai/ dekimasen	できない/ でき ません	出来ない/ 出来ません
To Be Able To/ To Be Ready	dekiru	できる	出来る
Phone	denwa	でんわ	電話
Where/What Place?	doko	どこ	何処
What Kind Of/ What Sort Of	donna	どんな
Thanks	doumo	どうも
Fighting Spirit	doushi	とうし	闘志
Why	doushite	どうして	如何して
Smiling Face	egao	えがお	笑顔
Eternally	eien	えいえん	永遠
Deep	fukai	ふかい	深い
Clothes	fuku	ふく	服
To Blow	fuku	ふく	吹く
Swing/Shake/Wave/ Appearance/Behaviour	furi	ふり	振り
Hometown/Old Village/ Native Place	furusato	ふるさと	故郷
Two People/Couple/ Both People	futari	ふたり	二人
Winter	fuyu	ふゆ	冬
To Step Forward/ To Advance	fumidasu	ふみだす	踏み出す
School	gakkou	がっこう	学校
Do Your Best/ Work Hard/Go For It	gambatte	がんばって	頑張って
Well/Healthy/ Energetic/Spirited	genki	げんき	元気
Sorry	gomen/ gomennasai	ごめん/ ごめんなさい	御免/ 御免なさい
To Start	hajimaru	はじまる	始まる
Flower	hana	はな	花
Fireworks	hanabi	はなび	花火
Talk/Chat/Conversation/ Topic/Subject	hanashi	はなし	話
Spring	haru	はる	春
To Run	hashiru	はしる	走る
Fast/Quick/ Early/Soon	hayai	はやい	早い
Hurry Up!/ Speed Up!	hayaku	はやく	早く
Peace/Harmony	heiwa	へいわ	平和
Room/Chamber/ Apartment	heya	へや	部屋
Day/Days/Sun	hi	ひ	日
Fire/Flame	hi	ひ	火
Every Day/Daily/ Day After Day	hibi	ひび	日々
Sound/Echo	hibiki/hibike	ひびき	響き
Left (side/direction)	hidari	ひだり	左
Light	hikari	ひかり	光
Spare Time/Leisure	hima	ひま	暇
To Spread/Expand/ To Stretch/Reach Out	hirogaru	ひろがる	広がる
Person	hito	ひと	人
Alone	hitori	ひとり	一人
Inevitable/ Necessary	hitsuzen	ひつぜん	必然
Book/Volume/ Script/Present	hon	ほん	本
Really/Honestly/ Truly	hontou	ほんとう	本当
Look!/Hey!/ There You Are!	hora	ほら
Star	hoshi	ほし	星
Want	hoshii	ほしい	欲しい
One	ichi	いち	一
First Place/#1/ The Best	ichiban	いちばん	一番
Strawberry	ichigo	いちご	苺
House/Residence/ Family	ie	いえ	家
Good/Fine/ Nice/Enough	ii	いい	良い
To Live/Exist To Be Alive	ikiru/ ikite(i)ru	いきる/ いきて(い)る	生きる/ 生きて(い)る
Go!!	ike	いけ	行け
To Go	iku	いく	行く
Let’s Go	ikou/ ikimashou	いこう/ いきましょう	行こう/ 行 きましょう
Now	ima	いま	今
A Step/One Step	ippo	いっぽ	一歩
To Colour/Paint	irodoru	いろどる	彩る
Whole Life/ A Life Time	isshou	いっしょう	一生
Together/ Do….with Someone	isshou (ni)	いっしょう	一緒
Pain/Cringy/ Embarrassing	itai	いたい	痛い
When	itsu	いつ	何時
Forever	itsumo/ itsumademo	いつも/ いつまでも	何時も/ 何時までも
What The Heck?/ What In The World?	ittai	いったい	一体
Disagreeable/Detestable Unpleasant/Reluctant	iya	いや	嫌
Yourself/Own	jibun	じぶん	自分
Time/Hour/Period	jikan	じかん	時間
Life/Human Life	jinsei	じんせい	人生
Ready	junbi	じゅんび	準備
Enough/Plenty/ Sufficient	juubun	じゅうぶん	十分
Worth/Value/Merit	kachi	かち	価値
Win/Victory	kachi	かち	勝ち
To Return (Home)/ To Leave (A Place)	Kaeru/ Kaete	かえる/ かえて	帰る/ 換えて*
To Shine	kagayaku	かがやく	輝く
Shadow	kage	かげ	影
Key	kagi	かぎ	鍵
To Start/Begin	hajimeru	はじめる	始める
God	kami(-sama)	かみ(さま)	神(様)
Hair	kami	かみ	髪
Sad	kanashii	かなしい	悲しい
Beyond/Across/ The Other Side	kanata	かなた	彼方
To Feel	kanjiru	かんじる	感じる
From	kara	から
Body/Torso	karada	からだ	体
Umbrella	kasa	かさ	傘
River	kawa	かわ	川
Wind	kaze	かぜ	風
Family	kazoku	かぞく	家族
Cell Phone	keitai	けいたい	携帯
Marriage	kekkon	けっこん	結婚
Fight/Quarrel/Brawl	kenka	けんか	喧嘩
Hope/Wish/ Aspiration	kibou	きぼう	希望
Hate/Disliked	kirai	きらい	嫌い
Yellow/Amber	kiiro	きいろ	黄色
You	kimi	きみ	君
Feelings	kimochi	きもち	気持
Pretty/Beautiful/ Clean/Tidy	kirei	きれい	綺麗
Miracle	kiseki	きせき	奇跡
Season	kisetsu	きせつ	季節
Definitely/Surely	kitto	きっと	屹度
Scar	kizuato	きずあと	傷跡
Bonds (Between People)/ Emotional Ties	kizuna	きずな	絆
To Injure	kizutsuku	きずつく	傷付く
Hope	kobou	きぼう	希望
Alone	kodoku	こどく	孤独
Voice	koe	こえ	声
Here/This Place	koko	ここ	此処
Heart/Mind/Spirit	kokoro	こころ	心
Ice	koori	こおり	氷
This/This One	kore	これ	此れ
Answer/Reply	kotae	こたえ	答え
Thing/Matter/Incident	koto	こと	事
Words/Language	kotoba	ことば	言葉
High School	koukou	こうこう	高校
Scary	kowai	こわい	怖い
Mouth/Opening	kuchi	くち	口
Please (Give Me/Do This)	kudasai	ください	下さい
Cloud	kumo	くも	雲
Cloudy	kumori	くもり	曇り
Black	kuro	くろ	黒
To Come	kuru/ kimasu	くる/ きます	来る/ 来ます
Pain/Suffering	kurushimi	くるしみ	苦しみ
Shoes	kutsu	くつ	靴
Today	kyou	きょう	今日
Dazzling/Radiant	mabushii	まぶしい	眩しい
Town	machi	まち	町
Still/As Yet/ Only	mada	まだ	未だ
Window	mado	まど	窓
Magic/Spell	mahou	まほう	魔法
I Will Not Lose/Don’t Lose/ Unbeatable	makenai	まけない	負けない
To Lose/Be Defeated To Succumb/Surrender	makeru	まける	負ける
As It Is/As One Likes/ Because	mama	まま	儘
To Protect	mamoru	まもる	守る
Middle/Center/Heart	mannaka	まんなか	真ん中
Again/Once More Also/Too	mata	また	又
Eye	me	め	目
Blessing/Grace	megumi	めぐみ	恵み
Labrinth/Maze/ Mystery	meikyuu	めいきゅう	迷宮
To Aim At/ To Try For/ To Go Towards	mezasu	めざす	目指す
Road	michi	みち	道
To Be Full/Content	michita	みちた	満ち足**
Right (side/direction)	migi	みぎ	右
Taste/Palette	mikaku	みかく	味覚
Ear/Hearing	mimi	みみ	耳
Future	mirai	みらい	未来
To See	miru/ mimasu	みる/ みます	見る/ 見ます
Honey/Nector	mitsu	みつ	蜜
Water	mizu	みず	水
To Return	modoru	もどる	戻る
Thing/Object/ Stuff/Posession	mono	もの	物
Story	monogatari	ものがたり	物語
Infinity/Eternity	mugen	むげん	無限
Nonsense/ Meaningless	muimi	むいみ	無意味
Opposite	mukou	むこう	向こう
Chest/Feelings	mune	むね	胸
Difficult/Troublesome/ Serious/Complicated	muzukashii	むずかしい	難しい
Inside	naka	なか	中
Don’t Cry	nakanaide	なかないで	泣かないで
To Cry/Weep	naku	なく	泣く
To Flow	nagareru	ながれる	流れる
Tears	namida	なみだ	涙-
What	nan/nani	なん/なに	何
Any/Anything/ Whatever/Everything	nandemo	なんでも	何でも
Nothing/Anything	nanimo	なにも	何も
If/In Case/As For	nara	なら
Want To Become/ Want To Change	naritai	なりたい	成りたい
To Become/Get/ Grow/Reach	naru	なる	成る
Summer	natsu	なつ	夏
Why	naze	なぜ	何故
Long	negai	ながい	長い
Cat	neko	ねこ	猫
To Sleep	nemu(ru)	ねむ(る)	眠(る)
To Run Away/To Flee	nigedashi	にげだす	逃げ出す
Japan	nihon/nippon	にほん	日本
Rainbow	niji	にじ	虹
Human Being	ningen	にんげん	人間
Smell/Odor/Scent	nioi	におい	匂い
Money	okane	おかね	お金
Memories	omoide	おもいで	思い出
To Think/Consider/ To Believe/Imagine	omou/ omoimasu	おもう/	思う/
Same/Equal/ Identical	onaji	おなじ	同じ
Request/ Favour/Wish	onegai	おねがい	お願い
Music	ongaku	おんがく	音楽
Female/Woman/ Girlfriend	onna	おんな	女
Girl/Daughter	onna no ko	おんなのこ	女の子
Big	ookii/ookiina	おおきい/ おおきな	大きい/ 大きな
I/Me	ore	おれ	俺
We/Us	oretachi	おれたち	俺たち
Teach Me	oshiete	おしえて	教えて
To Teach/Tell	oshieru	おしえる	教える
Slow/Late/Sluggish	osoi	おそい	遅い
Man/Male/ Boyfriend	otoko	おとこ	男
Boy/Son/ Young Man	otoko no ko	おとこのこ	男の子
End/Close/ Conclusion/Death	owari	おわり	終わり
To End/Close/ To Finish	owaru	おわる	終わる
Good Night	oyasumi(nasai)	おやすみ(なさい)	お休み(なさい)
Understanding/Comprehension/ Sympathy/Appreciation	rikai	りかい	理解
Lonely/Solitary	sabishii	さびしい	寂しい
To Find/Search	sagasu	さがす	探す
Lowering/Sinking Bringing Down	sage	さげ	下げ
Shout/Cry/ Yell/Scream	sakebi	さけび	叫び
Good Night	sayounara	さようなら	左様なら
World/Society/ Universe	sekai	せかい	世界
Painful/Trying	setsunai	せつない	切ない
Happiness	shiawase	しあわせ	幸せ
However/But	shikashi	しかし	然し
To Believe	shinjiru	しんじる	信じる
Truth/Reality	shinjitsu	しんじつ	真実
To Die/Pass Away/ Lose Spirit	shinu	しぬ	死ぬ
Heart	shinzou	しんぞう	心臓
White	shiro	しろ	白
Down/Below/Under/ Younger/Bottom	shita	した	下
Did (past)	shita	した
Quiet/Silence	shizuka	しずか	静か
Next To You	soba ni iru	そばにいる	側にいる
There/That Place	soko	そこ	其処
Sky	sora	そら	空
That/It	sore	それ	其れ
But/And Yet/ Nevertheless	soredemo	それでも	其れでも
And/Then/Thus/ And Now/Finally	soshite	そして	而して
Outside/Exterior	soto	そと	外
That’s right/correct/ I heard that..	sou (da/desu)	そう
Wonderful/Splendid	subarashii	すばらしい	素晴らしい
Everything/All	subete	すべて	全て
Figure/Form/Shape/ Appearance/State	sugata	すがた	姿
Horizon	suiheisen	すいへいせん	水平線
Like	suki	すき	好き
Crevise/Crack/Opening/ Gap/Break/Pause	sukima	すきま	隙間
A Little	sukoshi	すこし	少し
Sorry/Excuse Me	sumimasen	すみません	済みません
To Do/Perform Carry Out	suru	する	為る
Lovely/Wonderful/ Cool/Great	suteki	すてき	素敵
Tall/High/ Expensive	takai	たかい	高い
Treasure	takara	たから	宝
Egg	tamago	たまご	卵
Valley/Ravine/Slum	tanima	たにま	谷間
Birthday	tanjoubi	たんじょうび	誕生日
Enjoyable/Fun/ Pleasant/Happy	tanoshii	たのしい	楽しい
Battle/Fight/War	tatakai	たたかい	戦い
Hand	te	て	手
Letter	tegami	てがみ	手紙
Angel	tenshi	てんし	天使
To Smile	terasu	てらす	照らす
To Fly/ To Jump	tobu/ tonde	とぶ/ とんで	飛ぶ/ 飛んで
Doorway/Opening	tobira	とびら	扉
To Close/Shut (Eyes/Book/Meeting)	tojiru	とじる	閉じる
Time	toki	とき	時
To Stop	tomaru	とめる	止める
Friend	tomodachi	ともだち	友達
Next To	tonari	となり	隣
Bird	tori	とり	鳥
To Take/Pick Up/Grab/ To Pass/Hand/Give To Get/Obtain/Win	toru	とる	取る
Very	totemo	とても	迚も
Wing	tsubasa	つばさ	翼
Next/Come After	tsugu	つぐ	次ぐ
To Make/Create/ Produce	tsukuru	つくる	作る
Moon	tsuki	つき	月
Strong	tsuyoi	つよい	強い
Up/Above/Over/Top	ue	うえ	上
Fate/Destiny	unmei	うんめい	運命
Lies	uso	うそ	嘘
Song	uta	うた	歌
To Sing	utau	うたう	歌う
Beautiful/Pretty/ Lovely	utsukushii	うつくしい	美しい
Reality/Consciousness	utsutsu	うつつ	現つ
To Understand	wakaru/ wakarimasu	わかる****	分かる/
To Not Understand	wakaranai/ wakarimasen	わからない/ わかりません	分 からない/ 分かりません
To Not Forget	wasurenai	わすれない	忘れない
To Forget/ To Have Forgotten	wasureru/ wasureta	わすれる/ わす ·れ ·た	忘れる/ 忘れた
I	watashi	わたし	私
No/Not A Chance Ewww/No Way	yada	やだ
Promise	yakusoku	やくそく	約束
Mountain	yama	やま	山
Darkness/Dispair	yami	やみ	闇
Kind/Nice	yasashii	やさしい	優しい
To Call	yonde	よんで	呼 んで
Oh!/Ah!/Oh Dear!/ Thank God	yare	やれ
Joy/Delight/Pleasure/ Congratulations	yorokobi	よろこび	喜び
Night	yoru	よる	夜
Dream	yume	ゆめ	夢
Finger	yubi	ゆび	指
Fingertips	yubisaki	ゆびさき	指先
Snow	yuki	ゆき	雪
Existence/ Posession/Having	yuu	ゆう	有
Evening/Dusk/ Twilight	yuugure	ゆうぐれ	夕暮れ
Courage	yuuki	ゆうき	勇気
Evening Glow/Afterglow/ Red Sunset	yuuyake	ゆうやけ	夕焼け
Absolutely/Definitely/ Unconditionally	zettai	ぜったい	絶対
Continuously/Throughout/ All Along/The Whole Way	zutto	ずっと